Le Tatouage en Océanie

Le mot « tatouage », d’origine polynésienne (tatau), n’a intégré les langues européennes qu’à la fin du xvie siècle, même s’il remonte à la nuit des temps. Cet ouvrage, très abondamment illustré, part à la découverte de cet art qui semble alors avoir atteint son apogée en Océanie. À partir des mythes océaniens et des écrits des Européens, il évoque l’importance collective fondamentale et sacrée du tatouage, inséparable du fonctionnement des sociétés traditionnelles. Rite de passage, marque identitaire, protection, ornement et arme de séduction, il était aussi un passeport pour l’au-delà. Si les tatouages des îles Marquises, de Nouvelle-Zélande, des Samoa et des Tonga sont les plus connus, cet ouvrage fait aussi découvrir la richesse et la signification des motifs des autres archipels polynésiens, de la Mélanésie et de la Micronésie. En Mélanésie, il était pratiqué dans certaines îles associé à des scarifications et des peintures du corps. Pourtant très répandu en Micronésie, il est beaucoup moins connu, malgré ses motifs gracieux et soignés, souvent très stylisés, qui donnaient des assemblages élégants et très variés.