Cabri, Nouveau précis historique et véritable

Cabri, Cabrit, Cabiche, Kabris – les noms de ce personnage extraordinaire sont multiples, comme ses identités : marin sur un corsaire français, puis sur un baleinier britannique, Cabri devient en mars 1799 un beachcomber, un ‘écumeur de grève’ aux îles Marquises et, pour survivre, guerrier marquisien au service du chef de Taiohae, Kiatonui. Embarqué, malgré lui, en mai 1806, sur une frégate russe qui fait le tour du monde, il se retrouve à présenter sa vie et ses tatouages d’abord à Saint-Pétersbourg au tsar Alexandre I, puis à Paris au roi Louis XVIII et, enfin, à les exhiber dans les cabinets de curiosités puis dans les foires en France, en Suisse et en Belgique. Dans sa préface, Christophe Granger présente cet étonnant personnage comme « N° 393 ou les possibilités d’une vie ».
Des extraits des journaux des officiers russes et le témoignage d’un spectateur anglais enrichissent la représentation d’un homme qui s’est fait « tabou lui-même parmi les sauvages » ainsi que les catalogues imprimés entre 1817 et 1822 qui annoncent et prolongent ces spectacles.